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    语气平淡。

    谷畸亭愣了两秒。

    才有些僵硬地应了一声：

    “是……谢老天师。”

    他小心翼翼地挪到那个蒲团边。

    半边屁股挨着坐下，挺直腰杆，仅剩的左手放在膝盖上。

    姿态拘谨得就像个刚入学堂、面对严厉夫子的小蒙童。

    一位年过半百、名震天下的八奇技传人。

    在这一绝顶面前，乖得像只刚被淋了雨的鹌鹑。

    坐下后。

    静默了几秒。

    谷畸亭低着头，独眼死死盯着地面的青砖缝隙，手指无意识地攥紧了衣角。

    但他终究还是没忍住。

    有些话堵在心里，如果不问出来，比杀了他还难受。

    他抬起头，小心翼翼地看向张之维。

    声音沙哑中，带着一丝试探，和深深的困惑：

    “老天师……”

    “您……”

    顿了顿，他终于还是问出了口：

    “您难道不生气吗？”

    “我是三十六贼。”

    更具体、更核心的疑问紧随其后，几乎是脱口而出：

    “还有……”

    “您不想知道，张怀义的消息吗？”

    问出“张怀义”三个字时。

    谷畸亭自己先颤抖了一下。

    那是张之维的师弟。

    也是三十六贼之一，更是当年甲申之乱的核心人物之一。

    这个名字，对于龙虎山，对于任何正派领袖而言，都应该是禁忌中的禁忌。

    听到“张怀义”这个名字。

    张之维脸上并无谷畸亭预想中的阴沉、愤怒或痛苦。

    他只是微微一顿。

    然后，竟然哈哈一笑。

    笑声爽朗，带着岁月沉淀后的通透与豁达：

    “哈哈！”

    他看着谷畸亭，眼神坦荡：

    “那你知道那个大耳贼的消息么？”

    这反问来得太突然。

    谷畸亭愣了一下。

    随即，他认真地、缓缓地摇了摇头：

    “不知道。”

    “怀义兄……”

    他顿了顿，改口道：

    “张怀义……他的具体行踪，我确实不知道。”

    “大罗洞观虽然能观因果、窥轨迹，但也有极限。”

    “他离开龙虎山后，似乎有意斩断了许多‘线’，用某种手段遮蔽了天机。”

    “再加上……我并非时刻都在观测他，也不敢随意观测他。”

    谷畸亭语气诚恳：

    “这一点，我没有骗您，也无需隐瞒。”

    但紧接着。

    谷畸亭深吸了一口气。

    说出了那个更沉重、也更需要勇气的话题。

    “而且……”

    他独眼低垂，甚至不敢去看张之维的眼睛。

    声音变得有些低沉：

    “有个消息很沉重。”

    “张怀义……早已经……不在人间了。”

    “他去世了。”

    说完这句话。

    静室内的空气，仿佛真的凝固了。

    王也和陈朵都微微屏息。

    虽然他们隐约知道张楚岚的爷爷已故，但由一位同时代的三十六贼亲口确认这个事实。

    依然有种历史的尘埃终于落定的沉重感。

    张正道眼神微动，看向师父。

    他没有说话。

    说完“去世了”三个字。

    谷畸亭立刻把头埋得更低了。

    独眼死死盯着地面，仿佛那里突然长出了一朵绝美的花。

    他根本不敢去看张之维此刻的表情。

    内心翻江倒海：

    张怀义是张之维从小一起长大的师弟啊！

    是我三十六贼的同伴……

    而我，现在在向他的师兄，亲口确认他的死讯！

    老天师会怎么想？会觉得我在揭伤疤吗？会愤怒吗？还是会……

    他越想越不安。

    脊背绷得僵硬，断臂的伤口似乎都在隐隐作痛。

    王也敏锐地察觉到了谷畸亭的窘迫和不安。

    心中暗叹：

    这老谷……虽然看起来猥琐，但对当年的情谊，倒是真在乎。

    也正因为在乎，才更不敢面对这位故人的师兄吧。

    陈朵安静地看着。

    从谷畸亭的反应中，她似乎读懂了“愧疚”和“回避”的表情。

    那是她曾经在某些任务目标脸上看到过的情感。

    静室内，陷入了片刻的沉寂。

    窗外，风吹过竹林，发出沙沙的轻响。

    几片枯黄的竹叶飘落。

    茶已微凉。

    张之维那张总是带着慈和笑容的脸上，此刻看不出太多的情绪波动。

    他只是沉默着。

    这沉默并不愤怒。

    却也并不轻松。

    长久的、令人不安的沉默后。

    “嗒。”

    张之维缓缓放下了手中的茶杯。

    杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。

    他开口了。

    声音比刚才低沉了一些，却依然平稳，听不出悲喜：

    “怀义啊……”

    ……

    静室内，针落可闻。

    张之维那声的轻叹。

    如同一块万钧巨石，沉甸甸地压在了谷畸亭的心头。

    他低着头，独眼死死地盯着地面上的青砖缝隙。

    耳边是窗外风吹竹叶的沙沙声，每一次响动都像是在敲打他的良心。

    内心翻江倒海：

    是我……是我提起了怀义兄……

    是我亲口告诉了老天师这个噩耗……现在看老天师这般落寞模样，我有责任……

    当年我们三十六贼结义，虽然结局惨烈，但怀义兄待我不薄……

    如今他走了，我连他最后的下落、埋骨何处都不能告知他的师兄吗？

    可是……大罗洞观全力施展，以我现在这残破的身躯，代价极大……甚至可能直接耗尽我仅剩的寿元……

    谷畸亭仅剩的左手，死死地攥紧了衣角。

    指节因为用力过度而泛白，手背上青筋暴起。

    终于。

    像是下定了某种必死的决心。

    谷畸亭猛地抬起头。

    那只浑浊的独眼中，燃烧着一股从未有过的、豁出一切的决绝。

    他的声音沙哑，却异常清晰，打破了静室的沉寂：

    “老天师。”

    张之维从追忆中回过神，目光平静地落向他。

    谷畸亭深吸一口气，强忍着断臂的剧痛，一字一顿地说道：

    “如果您……真的想知道怀义兄如今所在……”

    “想知道他究竟埋骨何处……”

    他顿了顿，独眼中闪过一抹悲壮的光芒：

    “我谷畸亭……”

    “可以拼上这条老命！！”

    “用大罗洞观……为您‘看一看’！”

    “哪怕只有一丝痕迹！哪怕要燃烧我剩余的所有寿元和修为！”

    “至少……也要让您知道，他最后的归处！”

    谷畸亭说得诚恳无比。

    带着对故人的愧疚、对老天师的敬畏，以及一种“祸是我惹出来的，我自己扛”的担当。

    　　


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