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    第179章  新生与死亡，葬礼

    “首周即白金！我厉害吧？”泰勒扑进母亲的怀里，像个小女生一样在母亲怀里撒娇。

    泰勒的第二张个人专辑成为有史以来首周销量最高的乡村音乐专辑，泰勒和查理一起来到她父母刚刚搬过来的房子，顺便探望两人。

    “我知道会有这么一天。”泰勒的母亲抚摸女儿的秀发。

    紧跟着走进来的是查理，他身穿着厚重的毛呢大衣外套，肩头上还挂着洁白的雪，手里拎满了给泰勒的父母带来的高档礼品。

    “太隆重了查理，来就来了，还带什么东西。”泰勒的母亲有些无可奈何地说道。

    通常情况下，在美利坚女儿带着丈夫回娘家拜访并不会携带礼品，但是查理完全不同，对泰勒的父母非常尊敬与孝顺，如今两人居住的这栋别墅离查理的居住地不远，徒步十几分钟就能到，前后费了将近一百万美元，这还没算上各类高档家具。

    “这可能就是意大利后裔的家庭观念。”泰勒搂住母亲的肩膀，脸上的笑容洋溢着幸福。

    “瞧瞧还有谁来了。”泰勒让母亲看向门口。

    只见身穿着华丽外套的菲丝·希尔跟着走了进来。

    “安德莉亚，好久不见，以后我们就是邻居了。”菲丝希尔与泰勒的母亲拥抱，作为泰勒的老师，她本就与泰勒的父母认识。

    泰勒的母亲连忙将三人请进来，屋内着实温暖，能看到壁炉内熊熊火焰升腾，实际上只是播放的固定动画，家里使用的是更加方便的电驱动壁暖炉。

    泰勒的母亲给三人倒了热巧克力，言谈中聊起了近来芝加哥糟糕的天气。

    “爸爸去哪了？”泰勒看着客厅里装饰到一半的用树形松制成的圣诞树。

    “圣诞树上挂着的配饰用完了，我让他开车出去买些回来，估计20分钟后就回来。”

    “弟弟呢？这臭小子上哪去了？”泰勒又开始东张西望。

    泰勒还有一位小她三岁的弟弟，之前在纳什维尔的一所高中就读，明年就将转学到芝加哥著名的诺斯赛德大学预科中学就读，该校提供广泛的学术课程和许多俱乐部和课外活动，被誉为芝加哥最好的高中之一，当然每学期的学费同样价格不菲。

    “他昨晚又打了一晚上的电子游戏，这会估计还在睡懒觉。”泰勒的母亲摇摇头。

    “搞什么？我得去好好教训她一下。”泰勒摩拳擦掌，起身上楼去了。

    客厅里只剩下，查理和菲丝，看着两人自然而然握住的手，泰勒的母亲小心翼翼地问道：“你们圣诞节假期要去度假吗？”

    “没这个打算，菲丝快要生产了。”查理喝了一口热巧克力。

    距离预产期只有一周时间，明天就要送她前往拉什大学医学中心，会有超过十人的医学与看护团队24小时照顾菲丝。

    将菲丝送过去之后，查理还要出席索尔的婚礼。

    看着菲丝的孕态，泰勒的母亲点点头：“如果有需要的话，我可以去帮忙。”

    她当然知道菲丝肚子里的孩子父亲正是查理，泰勒已经明确跟父母表示了接受这件事，父母也只能默许。

    正聊着，就听到楼上泰勒弟弟抱头鼠窜的呼喊声，以及泰勒的咆哮……

    ·

    索尔与罗威尔的婚礼举办地定在位于市中心南侧密歇根大道上的芝加哥艺术博物馆，除了世界级的艺术藏品与令人惊叹的建筑外，这里还是个理想的室内婚礼举办场地，拥有独特的室内园与奢华的宴会厅。

    作为公司的首席律师，索尔的薪水可不低，但对于他来说，在这里举办婚礼的费也不算便宜。

    两人都是公司里的高级雇员，到来的宾客一大半都是公司里的人。这让查理有了一种公司管理者集体外出参加活动的错觉。

    他今天携吉赛尔邦辰来到现场，作为顶级超模，她一出现就成为了女性来宾追捧的对象，颇有点众星拱月的气势。

    至于查理则跟手下聚集在一起，一边饮用香槟，一边闲聊，说起假期的安排。

    婚礼正式开始，童在地上散落鲜，身穿着洁白婚纱的罗威尔挽着父亲，缓步走过来。

    查理和吉赛尔被安排在第一排，此时吉赛尔默默地掏出手机，不断拍下照片，眼神中充满向往。

    查理自然看出，她这也是想穿婚纱了。

    他摩挲着吉赛尔凸起的小腹，吉赛尔将脑袋靠住查理的肩膀……

    ·

    12月20凌晨，菲丝被推进了产房，查理也一起进去，他还有一项重要任务，拍摄分娩的画面，这是菲丝的要求，她认为这对于自己有着特殊的纪念意义。

    而在产房外，泰勒等人也急匆匆地赶到。

    整个分娩的过程非常顺利，是个女孩。

    查理紧握住菲丝的手，从产房中出来。

    回到病房，菲丝看着丹妮尔怀中的婴儿：“快让我看看小家伙。”

    看着自己的女儿，菲丝眼神中充满母爱，接着抬头看向查理。

    “你准备给你的大女儿取什么名字？”

    “对于罗西家族而言，新生后代的取名通常要由家族中德高望重的长辈来完成，想来也只有亚伯拉罕才符合这个要求。”查理却说道。

    在房间里陪母女俩呆了一会，查理走出了房间，准备告诉亚伯拉罕这个好消息。

    自打菲丝怀孕的事情曝光后，家族中有几位长辈也曾特意打来电话询问，此时自然也应该通知家族。

    而那位亚伯拉罕的秘书，此时的语气却异常失落。

    “前族长多器官衰竭，正在抢救中……”

    查理询问过详细情况后，走回房间，看到一群女人正兴奋地围着，大家都对这个小家伙非常喜爱。

    菲丝倒是看出了查理表情的变化，询问起来。

    查理走到她身边，用只有两人才能听到的声音说着：

    “亚伯拉罕怕是不行了。”

    菲丝稍稍叹息：“新生与死亡，这就是生灵永恒不变的主题。”

    “对伱有影响吗？”

    “没有任何影响，毕竟我只是这个家族的编外成员。”

    “他是自然死亡吗？”菲丝又问。

    查理又摇摇头：“这个问题我可无法知道答案，不过他事先选定了继承人，家族的权利交接也早就过去了，我觉得大概率是自然死亡。”

    “那你需要去参加葬礼嘛？”

    “当然。”

    ·

    上次来到盐湖城国际机场时还是夏季，如今已经到了深冬。

    走出机场大厅，能看到远处光秃秃的树木，枯寂落寞，特殊车牌的黑色车辆还停留在曾经的位置。

    “走吧。”查理打开车门，让泰勒先坐进去。

    上一次是前往养父的家中，而这一次则是直接来到了之前举行家族聚会的庄园中。

    “小查理，感谢你的到来。”亚伯拉罕的姐姐，安娜罗西紧紧抱住了查理。

    她上身穿着一身黑色，双眼红肿，神情格外憔悴。

    “在这个危难关头，我们更应该待在一起。”

    安娜·罗西紧接着又与泰勒拥抱。

    之前摆设在走廊中的名贵艺术珍藏品已经换成了另一批，原品恐怕已经放入了家族的保险库中。

    “危难关头，难道亚伯拉罕的死另有原因？”查理皱着眉头询问。

    脑海中不由得浮现出，亚伯拉罕生前与自己的最后一次通话。

    “请求你能在家族陷入混乱之际施以援手。”

    难道他早就有所察觉？

    “亚伯拉罕并非病死……而是被人毒害，下毒的是马切洛，一定是他，亚伯拉罕当初将家主推选的关键一票投给了维多利亚，科林一家一直怀恨在心。”安娜咬牙切齿地说道。

    查理身边的泰勒闻言，倒抽一口凉气。

    查理的表情则并未有任何变化，而是意味深长地询问：“那维多利亚关于这件事又是如何说的？”

    “她正在与教皇商议此事。”安娜压低声音。

    罗西家族与摩门有着千丝万缕的联系，发生了这么大的事，作为罗西家族的现任族长，她自然要与教会那边照会沟通。

    “如果可以的话，今晚我想与维多利亚谈谈。”查理发出请求。

    “当然，你也是家族中的一员，而且我们大家也需要你的帮助。”安娜罗西立即答应下来。

    “什么帮助？”

    “科林一家掌管着多个家族产业，这也是他们的凭依，这一次不管怎么样，必须让他们吐出来，否则……罗系家族将彻底分崩离析。”

    查理可没有答应，他根本不想插手其中。

    “听着，姑姑。这件事情还没有定论，我会向维多利亚求证的。”

    “我知道，有什么事情你跟她说，待会会有侍者前来敲门的。”

    安娜点点头，将查理与泰勒送入房间后，先行离开。

    ·

    “家族内斗？我们不会有危险吧？”泰勒一进入房间，就忧心忡忡地说道。

    “参加完葬礼后，我们就离开，离开这个是非之地。”查理做出了决断。

    泰勒抬头看着天板，突然打了个机灵。

    “要不今晚就离开，我突然觉得这里有些阴森。”

    查理张开怀抱，泰勒立刻钻进了查理的怀中。

    这一次等待足足持续了几个小时，直到深夜，才有侍者前来敲门。

    查理被请进当初亚伯拉罕的办公室内，墙上的装裱油画也已经变成了维多利亚。

    “谢谢你的到来。”人到中年的维多利亚妆容精致，看上去只有三十岁左右，自信却干练，眉宇间充满坚毅。

    “亚伯拉罕的尸检报告出来了嘛？”查理直接开门见山的询问。

    “他死于并发症，并没有任何中毒的迹象。”

    果然，一切都是安娜的反应过度。

    “但科林一脉这半年有许多动作，他们私自联系了许多地区主教，这是在动摇罗西家族的根基。”

    “谁告诉你的？”

    “教皇本尊。”

    “他的话能够相信吗？”

    “当然，他是亚伯拉罕的心腹，事实上历任教皇都要看我们的脸色，他完全可以信任。”

    “我已经与教皇达成了共识，之后会逐步削减科林一脉的影响，他们会被抛弃，罗系家族马上将进行一场重组，你愿意风险投资嘛？”维多利亚说起了自己的本意。

    原来是为了这个。

    “我没兴趣，不准备投入实业。”查理想也不想地摇头。

    “你确定？”

    “我确定。”

    天下没有免费的午餐，想要分羹，自然要出力。查理可没兴趣。

    “好吧，葬礼将于后天在盐湖城圣殿举行，葬礼结束后，你们就可以离开了。”维多利亚也不挽留，说起之后的安排。

    查理点点头，起身离开。

    ·

    “前方黑暗的试炼，我们难以理解，上帝引领我们去那神圣的应许之地的路途，但祂将以眼带领我们，我们将跟随直至生命结束，而我们在将来必将更好地理解……”

    宏伟的圣殿殿堂中，身着传统长裙的牧师集体合唱着名为《不再哭泣》（we'll  understand  it  better  by  and  by）的赞美诗，以表达哀思。

    圣殿正中，棺椁上放置着环和亚伯拉罕的照片。

    赞美诗唱罢，第十五任领袖戈登·海克利走上台开始讲道，讲述亚伯拉罕的生平和价值观，并鼓励现场的家人和朋友要继承逝者的价值观。

    “我与卡洛斯第一次相遇时，我还在嘤国传道，他的坚毅与果敢给我留下了深刻的印象，这么多年，他虽然比我年幼，却教导了我许多……”戈登身着华丽的长袍，洪亮的声音传遍圣殿每一个角落。

    传道之后就是最后葬礼的最后一个环节……传递安慰，家人与朋友聚集在一起，彼此鼓励相互支持和安慰，感恩逝者的生命和贡献。

    “马上就可以走了。”查理悄悄对着身边的泰勒说道。

    她如今穿着一身黑裙，头顶戴着黑色纱制的哀思帽。

    “查理，待会可否赏光，有些话想跟你说。”一个熟悉的声音突然出现。

    查理侧身，看到之前曾经与自己通过电话的吉诺一脸殷切地看向自己。

    “好的，请给我一些时间，我把泰勒送出去。”查理点点头。

    说着就拉着泰勒起身，两个人走出圣殿。

    “你不是答应过我的？”

    “你不能再进去了。”

    “跟我一起回去吧。”

    泰勒一路上都在劝慰着查理。

    来到大门口，查理立刻加快脚步。

    “我什么时候说，我要回去了？”

    查理苦笑。

    他可没准备再度进入其中，只好用这种方法开溜。

    却在大门口看到一辆车突然打开门。

    “我等你很长时间了。”

    名为马切洛的男人对着查理说道。

    (本章完)


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