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    得到她的劝慰，胡怜雪心中才好受一些。

    数日匆匆流转，当她随祖母踏入袅袅香烟缭绕的庙宇，祈求家族的安宁。

    街道两旁，人潮涌动，就在这纷繁复杂之中，一位中年男子的身影，不经意间闯入了她的视线。

    那名男子曾是匪寨之中匪徒，在匪寨被出事之前，外出办事，因此躲过一劫，胡怜雪没想到竟然会在京城遇到他。

    胡怜雪的心瞬间被一股难以名状的恐惧紧紧抓住，仿佛过往的阴霾，在这一刻，又悄无声息地笼罩了上来。

    她立刻将马车的帘子盖上，原本她以为能好好的过日子了，为什么这个人又要出现在这里？

    一回到侯府，冷诗芸便让她赶紧过来瞧瞧。

    “瞧瞧，这满目的珠光宝气，皆是傅家精心筹备的聘礼，每一件皆是京城中难得一见的珍品，规格之高，足见他们对你的重视程度。女儿啊，咱们家的嫁妆，自是要与之相配，绝不能让人有丝毫轻视之意。”

    胡怜雪看着堆满屋子的聘礼，却怎么也高兴不起来：“谢谢娘，您的苦心，我都明白。”

    她不想和傅容瑄成为一对怨侣，原本想要在成亲之前告诉他真相，可是每当准备开口之时，总会有其它事情打扰，好似老天爷不让她开口一般。

    为了排解心中的压抑，她仍然每日到布坊去干活，只有这样才能让她短暂地忘却烦恼忧愁。

    在这里，每一缕布料的轻柔都似能抚平心头的褶皱，让纷扰的思绪得以片刻安宁。

    “哎呀，瞧这大小姐，金枝玉叶之身，怎还亲自动手做这等活计？真是命好得让人羡慕，回归名门不说，还要来与我们这些布衣百姓争食。”

    新来的姑娘，性情略显急躁，心中暗自焦急，生怕胡怜雪这一回来，她就要丢了饭碗，言语间不自觉地染上了几分酸涩与调侃。

    然而，胡怜雪对此只是淡然一笑，并未动怒，只是默默地把铺子里的面料摆整齐了。

    "你言之有理，我此番前来，不过是想亲自挑选些上好的面料，裁一些新衣服。"

    胡怜雪拿了几匹面料，直接买了下来。

    又拿着面料匆匆离开了这里，她想一个人清净清净，谁料却感觉身后跟着一个人。

    胡怜雪对这里很熟悉，灵巧地穿梭于曲折蜿蜒的小巷之中，企图以曲折的路径摆脱那不期而至的尾随者。

    胡怜雪心中暗自思量，一个大胆的计划在心中悄然成形。

    她忽地改变方向，毅然决然地踏入了那片繁华而又迷离的烟花之地。

    刚一踏入这片领域，胡怜雪便如同鱼儿入了水，不见了踪影。

    那尾随的男子，猝不及防地被这股突如其来的热情所淹没，瞬间被一群身着华服、笑语盈盈的女子团团围住，一时之间，竟是分身乏术。

    而胡怜雪，则借着这股混乱，悄然无声地自后门溜出。

    她以前常来这里送面料，这里的女子大都认识她，见她来此，皆是会心一笑，无半分讶异。

    那男子一看跟丢了，心中气恼极了。

    而胡怜雪却看清了那人的面貌，就是那日看到的匪徒严老四。

    他的出现，如同阴霾笼罩心头，让她不禁暗自蹙眉，忧虑如潮水般涌来。

    深知此等非善类，一旦纠缠，不仅是自己将陷入无休止的纷扰，更恐累及那庄严的侯府，让一世清誉蒙尘。

    想到这里她又气又急，思虑过重，回到侯府之后竟然一病不起。

    原本人就长得消瘦，如今更是弱不禁风，每日靠着汤药才得以续命。

    冷诗芸与老夫人焦急不已，寻来名医也毫无办法，无奈之下，又只能派人联系姜念薇。

    姜念薇轻搭其腕，指尖流转间，便洞悉了对方心绪之疾，她遣散了房里的人，这才说道：“你怎么越发忧心忡忡起来，你这病根，不在身子，而是心结，若是不解开，药石无医。”

    “姜姑娘，咳咳，我也想解开心结，可是我害怕……然而，那心结之重，让我望而却步，唯有面对你时，方敢吐露一二。”

    “发生了什么事情，说来听听，我一定会帮你解决。”

    胡怜雪轻叹一声：“匪寨的人回来了，他知道我的过去，他还跟踪我，我真是好怕，他会将这一切宣扬出去，我的名声不要紧，可是我好不容易认回了爹娘、祖母，侯府的名声怎怎能因我一人而蒙羞？”

    她一边说一边擦拭着眼泪，好似下一秒就要昏厥过去。

    姜念薇这也是才知晓，那些山匪竟然还有余党未清，她端起了红豆粥，“再如何担忧，还是要吃东西的，你若是没了，安宁侯和夫人更为忧伤不已，他们历经千辛万苦才认回了你，这一切都不容易，匪寨之人是土匪，本来就是奸贼，我会帮你解决掉，所以你不要担心。”

    “那人叫什么名字，长什么样子，你还记得吗？”

    “记得。”

    胡怜雪强撑着虚弱的身躯，缓缓坐起，手指微颤地拿起纸笔，“他叫严老四。”

    姜念薇将纸张收了起来，“你现在且把这碗红豆粥喝了，随后我会为你开药方，你每日必须服下，自个儿的身子要紧。”

    “我记住了。”

    这段时日，傅容瑄风雨无阻，每日皆至，只盼能亲眼见她安好。

    然而，她总以恐病气侵扰为由，婉拒了他的探望。

    傅容瑄还以为是因为自己公务繁忙，好几日没顾得上白日见她一面，害她生气了。

    其实他夜晚，他总是默默守候于别苑之后，心系佳人，却又恪守礼数，不敢轻易踏入那女子私密的闺阁半步。

    见到姜姑娘出来，他才急匆匆地上前询问：“姜姑娘，怜雪她……身子可曾有所好转？”

    姜念薇长叹一声，略显惆怅，他见状，心中更是忐忑不安，生怕从她的口中听到不愿闻听的答案。

    “怜雪的身子很严重吗？都怪我，她是不是还在生我的气？”一向清冷的傅容瑄只感觉心中急无比。

    “傅大人，怜雪得的是心病，我知道你的人品，无论她变得如何，你都会陪她走下去的对吗？”

    他语气坚定：“这一点姜姑娘放心，无论她发生什么事，我都会坚定地站在她的身旁。”

    姜念薇勉强笑了笑：“但愿如此，怜雪只是染了风寒，并没有生你的，等她好了，自会见你。”

    她现下还要去解决那个叫严老四的家伙，只有除掉那人，胡怜雪的病才能好起来。

    自从姜念薇来过之后，胡怜雪终于吃得下东西，脸上也稍微红润了一些。

    “果然还是姜姑娘有法子，你看怜雪这不是好多了。”

    老妇人担忧握住胡怜雪的手，“祖母知道你有心事，有什么不安的事，都可以告诉祖母，祖母都是过来人。”

    胡怜雪感到对方手心的暖意，却不敢全盘托出。

    老夫人将所有人打发了，“无论发生什么，祖母都会站在你的身边。”

    其实心细如她，已经发现了一些端倪。

    见胡怜雪已经踌躇不已，眉头紧锁，她无奈摇头，“怜雪，祖母给你讲个故事如何？”

    “祖母，要讲什么故事？”

    “这是祖母年轻时的姑娘，那个时候，你的祖父还不是安宁侯，只是一名边关小将，祖母也还年轻，其实祖母并不是大家闺秀出生，而是商贾之家，幸得你祖父怜爱，定下婚约。”

    “那个时候，我的胆子也是大，听闻边关战火纷飞，心中焦急，仗着知晓一些皮毛的功夫，竟然想办法去了边关，想要寻得你的祖父，只可惜太过不自量力，被一名敌军掳了过去。”

    想到此处，老夫人眸中一片哀伤，“等你祖父寻到我的时候……你也知女子的声誉多么重要，但是你祖父没有嫌弃我，只是杀了那名敌军，将我带了回去，依旧与我成亲生子，从此再也没有提过那件事。”

    “但这件事，却一直是心中的一根刺。”

    胡怜雪这才直到，原来祖母与她也有过相似的经历。

    “我曾想帮他纳几名妾室，都被他拒绝了，也曾鼓起勇气问他，你知道你祖父是怎么回答的吗？”

    胡怜雪追问道：“他是怎么说的？”

    “卿为追随吾而受辱，是吾之责任，过不在卿，只痛恨，未能解救卿与水火之中。”

    此言一出，胡怜雪竟然不知不觉流下了眼泪，“祖母，您受苦了，好在，祖父善解人意。”

    “乖孙女，祖母知道你流落在外那么多年，肯定也有不好的遭遇，但是这些不怨你，是这世道。”

    胡怜雪终于支撑不住，倒在祖母的怀里大哭起来。

    老夫人这也才得知了缘由，原来，自己的孙女真的有这样一段经历，但她心中只有懊悔，只有疼惜。

    “若是那位傅大人不能理解，那还不如不嫁，怜雪便一直待在祖母的身边，那也是极好的，祖母本来也舍不得你。”

    大哭一场，她心中的压抑得以释放，终于好了一些。

    姜念薇也派人前去打探这位严老四的踪迹。

    严老四千辛万苦，终于知道这胡怜雪竟然成了侯府的小姐，心中兴奋不已。

    他虽然保全了性命，但身上的钱财很快就被挥霍完了，而且胡怜雪貌美如花，他早就觊觎她的美貌。

    只是那个时候，大当家根本不让其他人触碰此等美人半分。

    如今得知她的身份高贵，又清楚她的过往，他便想以此来威胁她，财色兼得。

    他知道自己轻易不能露面，便用几文钱收买了几名孩童，时刻监视着侯府的情况。

    谁知这一切早就被宇文隆发现了端倪。

    “喂，小孩，你们整日蹲在这里，是在看什么？”

    孩童立刻回答：“我们没有看什么！”

    宇文隆便带来了百花楼的点心，在这群孩童的面前故意吃了起来，“这糕点真是美味啊，若是你们愿意说出实情，剩下的就是你们的了。”

    在那群孩童心中防线渐趋瓦解之际，宇文隆轻描淡写地从袖中拈出一锭银光闪闪的银子，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“诸位小友，谁若能坦诚相告，这赏银便是谁的囊中之物。”

    “我说，我说！”立马有名孩童主动站了出来，声音中带着几分急切与纯真。

    “不行，你忘了我们收了那人的钱吗？”

    “就两文钱算什么，大不了还给他，况且那人一看就是个坏人，我不愿帮他做事了，大哥哥，我愿意告诉你真相。”

    其余孩童听了，也纷纷争先恐后想要告知他实情，“我也说！“

    其余孩童闻言，眼中闪烁着兴奋的光芒，一个个跃跃欲试，争先恐后，稚嫩的声音此起彼伏：

    “我也知道！让我来告诉你吧！”

    “别急，别急，咱们一个个来，我耳朵可灵着呢，保证不漏听你们的每一个字。”

    带头的孩童这才娓娓道来：“有个大胡子，给我们两文钱，让我们待在侯府的门口，若是看到侯府小姐出来了，便立刻去通知他。”

    “侯府小姐如此貌美，怎么会看上那种癞蛤蟆啊。”

    “诸位小友，可知那人的下落？若有所闻，还请不吝相告，我自有其他答谢。"

    孩童们面面相觑："知晓的，他嘱咐我们，一旦有消息便速去通报于他。"

    宇文隆嘴角勾起了一抹笑容，“这些赏给你们，你们立马带我过去！”

    跟随着这群孩童来到一处小巷子里，宇文隆让孩童将他引出来。

    “可是，大哥哥，我们害怕，他长得强壮，会打我们。”

    “你们放心好了，大哥哥会教训他们，也会让他永远都无法再欺负你们。”他的眸光中透出冷冽。

    几名孩童上前喊起了那人的名字：“老四，老四，快出来！”

    严老四一听到有人叫他的名字，想必是有了胡怜雪的消息，立马迫不及待的冲了出来。

    孩童立刻四散的跑开，只剩下一名高大的男子微笑的盯着他。

    但那笑容却有些毛骨悚然，严老四心中大感不妙，正想逃跑。

    宇文隆冷笑了一声，“想往哪里跑啊？”

    　　


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