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    亲兵领命而去，不多时，李家主等人鱼贯而入。

    情敌，哦不，商敌见面，分外眼红。

    李家主一进门，行过礼之后，笑着道：“不知大人说了什么，老远就听到笑声了，不知道可否也说给我们听听，让我等也沾沾喜气。”

    陈冬生做了个请的动作，等他们都坐下之后，道：“不急，等人来了再说。”

    李家主皱眉，看了一圈，江南商贾有这么多人，他们一同来的大户，也都到齐了，还缺什么人？

    心里疑惑，但李家主绝对不会傻到问出来。

    街道上，一群人朝着东街而来。

    “大侄子，你慢些走，我这把老骨头可跟不上你们年轻人的脚程。”说话的是孙言，管着孙家的生意。

    鲁庸脚步这才放慢，等到孙言走到身边，开口道：“您老慢些，是我心急了，也不知道客栈那边的情况如何了？”

    鲁庸下想到之前陈巡抚给他的那些承诺，心里交集，当时就是口头上应承，并无白纸黑字，也不知道陈大人会不会不认账。

    江南商贾，还有本地的大户，他们都去了，偏偏就是他们这些商户被晾在了一一边。

    他得到消息后，第一时间喊人了，紧赶慢赶，大家才凑了这么多人。

    鲁庸心里七上八下，总觉得被陈大人牵着鼻子走，心里是有怨气的，可又不敢撇清关系，怕错过能让鲁家翻身的机会。

    孙言见他脸色不好，劝道：“你也别多想，顶着那么大的压力，跟李家那些大户作对，应承了修缮码头的事，咱们这些人中，你是带头的，陈大人既然给了承诺，想必不会食言。”

    鲁庸苦笑着摇了摇头，道：“但愿如此吧，只是咱们这些商户，在那些大户眼里，向来是上不得台面的，更别提在巡抚大人面前了。”

    孙言叹了口气，“无论陈大人守不守约，咱们都已经走到这一步了，总不能半途而废，

    鲁庸点了点头，道：“您老说得是，都走到这一步了，也只能硬着头皮往前走了。”

    当然，鲁庸担心的更多，已经得罪了李家那些大户，要是不能翻身，以后鲁家在宁远的生意只怕是更难了。”

    后面的人见孙言和鲁家大公子说话，也都急着往前赶，生怕错过了什么不知道的消息。

    后面的人快，前面的人被迫更快，不多时，他们几人站在了客栈门口。

    鲁庸还有些紧张，上前对认识的亲兵道：“劳烦通传一声，我们想见见陈大人。”

    亲兵看了看，人不少，差不多有七八十人。

    鲁庸心里咯噔了一下，这位亲兵当时跟着陈大人来了鲁家，当时挺客气的，哪像现在，一脸高傲。

    就在他以为要被拒绝的时候，亲兵侧身让开，道：“大人说了，诸位来了直接进去，不用通传。”

    鲁庸这才松了口气。

    亲兵提醒道：“里面人多，你们人也不少，别都进去，客栈就这么大点，挑几个领头的进去就成了。”

    那些小商户，本来就没什么主见，巴不得

    有人替他们拿主意，听了这话，纷纷停下脚步。

    一群人商议了下，最后就进去了鲁家等八家。

    客栈大堂里，鲁庸等人一进去，众人的视线纷纷看向他们。

    怎么又来人了！

    这几乎是很多人的想法。

    李家主认出鲁庸他们，冷哼一声，懒得搭理他们。

    几人对着陈冬生见礼，陈冬生摆了摆手，示意他们都坐下。

    这下子，大堂里算是坐满了人。

    很多人心里不舒服。

    江南那些商贾，觉得和小商贾坐一桌丢人，李家主这些人更不用说了，平时，鲁庸见了他们，是没有资格坐。

    陈冬生注意到了这些人的反应，笑道：“诸位都是为了码头修缮的事而来，码头的铺面仓储那些都是有数的，讲究个先到先得，不过，今日既然人都到齐了，那便按章程来，谁先认捐，谁先选铺面，公平公正。”

    这话一出，鲁庸脸都绿了。

    果然，这些当官的说话就不能信。

    自己把整个鲁家都搭进去了，为了支持陈巡抚码头修缮一事，到头来，自己成了跳梁小丑。

    陈冬生这话，明摆着是把先前私下谈好的条件给抹了。

    鲁庸心里翻江倒海，实在没忍住，猛地站了起来。

    众人的视线都落在了他身上。

    陈冬生好整以暇看着他，“鲁大公子可是有什么话说？”

    鲁庸深吸一口气，强压下心头怒火，拱手道：“大人，在下先认捐，为码头修缮出一份力，希望能开个好兆头。”

    当面质问是绝对不行的，已经得罪了李家等几家大户，要是把陈巡抚也得罪死了，那鲁家就真的一点退路都没有了。

    所以这份委屈，他捏着鼻子也得认下。

    怪他太天真，被陈巡抚的那番话蛊惑。

    有人见他不说话，催促：“倒是说话啊，这么多人还等着呢。”

    鲁庸勉强挤出一丝笑容，道：“鲁家不能与在座的诸位相比，只能尽在下所能，认捐白银一千两，权当为码头修缮添砖加瓦。”

    这话一出，大堂里顿时安静了一瞬。

    一千两，说多不多，说少不少，但放在今日这个场合，是很大一笔了。

    很多人还以为他最多捐个三百两就不错了，没想到

    他直接报出一千两，倒让不少人暗暗咂舌。

    要知道，今日来的人，多是冲着码头铺面来的，认捐的数目，也是奔着铺面去的。

    赵家主笑了，看向李家主，开口道：“李兄，人家鲁家都捐了一千两，咱们这些老字号要是拿少了，传出去可不好听啊。”

    李家主捋了捋胡须，知道赵家主这是给自己找场子来了，声音不小不大，能让在场的所有人都能听到。

    “赵兄说的是，咱们这些老字号，总不能叫后生比下去。”李家主目光扫过在场众人，带着不易察觉的得意，道：“李家认捐白银三千两，不多，全当支持宁远的边防大计。”

    这话一出，大堂里顿时响起一片低低的议论声。

    鲁庸的脸色惨白，一千两已经不少了，诚意满满，还带着几分讨好衙门的意味，没想到李家主一开口，直接把他压得死死的。

    果然，李家这些大户面前，鲁家还是不够看。

    “哈哈哈。”陈冬生突然大笑，“好，两位高义，本官代宁远百姓谢过了，这第一个彩头，就由鲁大公子来拔了，当然，这第二位就轮到李家主了，不知道你们两位可有什么意见？”

    　　


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